"Mersin Turizmde Hak Ettiği Yerde Değil!"
Arslan, Mersin’in Akdeniz’in en değerli şehirlerinden biri olmasına rağmen turizm açısından Antalya’nın gerisinde kalmasını eleştirerek, şunları söyledi:

"Mersin, tarih boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yapmış bir kenttir. Bugün Antalya, Türkiye’nin en çok turist çeken bölgelerinden biri ancak Mersin’deki tarihi eserlerin sayısı, Antalya’dakilerden çok daha fazla. Üstelik 321 kilometrelik sahil şeridine sahibiz. Ancak buna rağmen, Mersin’e gelen turist sayısı yüzde 1 bile değil. Bu, şehrimizin potansiyelinin yeterince değerlendirilmediğini gösteriyor. Oysa Antalya'nın turizmdeki başarısının altında yatan en büyük etkenlerden biri, planlı yatırım ve tanıtımdır. Mersin için de aynı vizyonu oluşturmalıyız."

"Büyük Organizasyonlar İçin Uygun Altyapımız Yok"
Mersin’in uluslararası etkinliklere ev sahipliği yapacak kapasitede olmadığını belirten Mahmut Arslan, bu durumun yatırım eksikliğinden kaynaklandığını ifade etti:

"Bundan birkaç yıl önce Mersin’de uluslararası bir konferans düzenlemek istedik. 40’a yakın ülkenin üye olduğu bir organizasyondu ve herkes Mersin’i bu etkinlik için ideal bir merkez olarak gördü. Ancak 1000-1200 kişilik bir toplantı salonu bulamadık. Bırakın bunu, 600 kişilik bir etkinlik alanı bile yoktu. 5 yıldızlı otellerin sayısı yetersiz. Kongre turizmi dediğimiz şey, başlı başına büyük bir ekonomik getiri sağlar ama Mersin’de bu altyapı mevcut değil. Eğer biz Mersin’i gerçek anlamda bir turizm kenti yapmak istiyorsak, bu tarz eksiklikleri gidermeliyiz."

"Yatırım ve Planlama Şart"
Turizmin gelişmesi için öncelikle altyapı yatırımlarının artırılması gerektiğini vurgulayan Arslan, şehirde çarpık yapılaşmanın da önemli bir sorun teşkil ettiğini dile getirdi:

"Bugün Mersin’e gelen yabancı yatırımcılar, sahil şeridinde yürürken ‘Bu kadar çarpık bir yapılaşma dünyanın hiçbir yerinde yok’ diyorlar. Sahil boyunca yüksek binaların olması, arka planda kalan binalardan denizin görülmesini bile engelliyor. Plansız ve düzensiz büyüme, turizmin gelişmesine ciddi anlamda zarar veriyor. Şehir planlaması konusunda daha akılcı politikalar izlenmeli ve sahil kesimi düzenlenmelidir. Ayrıca, turistik tesisler, kongre merkezleri ve otellerin sayısı artırılmalı. Antalya’nın sahip olduğu avantajlardan Mersin de yararlanabilir."

"Mersin’in Tanıtıma ve Stratejik Planlamaya İhtiyacı Var"
Mahmut Arslan, Mersin’in ulusal ve uluslararası arenada daha fazla tanıtılması gerektiğine dikkat çekerek, tanıtım eksikliğinin şehrin turizm gelirlerini ciddi anlamda etkilediğini belirtti:

"Bugün Diyarbakır ve Mardin gibi şehirlerde oteller dolup taşıyor. Mersin ise sahip olduğu doğal ve kültürel mirasa rağmen yeterince ilgi görmüyor. Bunun en büyük sebeplerinden biri, tanıtım eksikliği ve yatırım yetersizliği. Eğer turizm konusunda ciddi bir atılım yapmak istiyorsak, öncelikle Mersin’in dünya çapında bilinirliğini artıracak projeler üretmeliyiz. Büyük ölçekli etkinliklere ev sahipliği yapmak, uluslararası fuarlar düzenlemek ve Mersin’in turistik potansiyelini öne çıkaracak kampanyalar yapmak zorundayız."

"Mersin, Turizmde Hak Ettiği Konuma Ulaşmalı!"
Sanayi alanındaki yatırımlarla birlikte turizm sektörünün de gelişmesi gerektiğini belirten Mahmut Arslan, Mersin’in hem sanayi hem de turizm alanında büyüyebilecek kapasiteye sahip olduğunu ifade etti:

"Biz sanayiciler olarak üretim yapıyor, istihdam sağlıyor ve ülke ekonomisine katkıda bulunuyoruz. Ancak ekonomik büyüme sadece sanayi ile olmaz. Turizm de büyük bir gelir kaynağıdır ve Mersin’in bu pastadan daha fazla pay alması gerekiyor. Bunun için hep birlikte çalışmalıyız. Eğer doğru yatırımlarla planlı bir şekilde hareket edersek, Mersin’i Türkiye’nin en önemli turizm merkezlerinden biri haline getirebiliriz."

Sonuç: Mersin İçin Harekete Geçme Zamanı!
Mahmut Arslan, Mersin’in sanayide olduğu kadar turizmde de büyük atılımlar yapabileceğini vurgulayarak, şehrin tüm dinamiklerinin bu hedef doğrultusunda harekete geçmesi gerektiğini söyledi. Sanayi ve turizmin bir arada büyümesiyle Mersin’in ekonomik kalkınmasının hızlanacağını ifade eden Arslan, bu doğrultuda çalışmalarına devam edeceklerini belirtti.